Ingenio Innovador

¿Sabías que el litio es tan ligero que flota en el agua? Este metal alcalino, el más liviano de todos, no solo es curioso en el laboratorio: es el ingrediente estrella de las baterías recargables que usamos cada día. Desde el móvil que llevas en el bolsillo hasta el coche eléctrico que ves en la carretera, el litio está en el centro de la revolución energética. ¿Qué es una batería de litio?  Una batería de ion-litio es un sistema electroquímico que convierte energía química en eléctrica . Funciona gracias al movimiento de los iones de litio entre dos electrodos: el ánodo (normalmente de grafito) y el cátodo (compuesto por óxidos metálicos). Estos iones viajan a través de un electrolito líquido o sólido, generando corriente eléctrica. A diferencia de las baterías tradicionales, las de litio permiten cientos o miles de ciclos de carga sin perder eficiencia. Son ligeras, potentes y compactas. Por eso están desplazando a otras tecnologías como las de níquel-cadmio o plomo-ácido. Figur...

¿Alguna vez te has preguntado cómo puede volar un avión de cientos de toneladas? La respuesta no está solo en la potencia de sus motores, sino también en los materiales que lo componen. Y aquí entra en juego una familia de materiales que parece sacada de la ciencia ficción: los composites . Ligereza, resistencia y diseño a medida. Así es como los aviones modernos consiguen volar más lejos, con menos peso y menor consumo. ¿Qué son los materiales compuestos? Imagina combinar dos materiales muy distintos —uno que da forma y otro que aporta fuerza— para crear uno nuevo, mejor que ambos por separado. Eso es un material compuesto : una matriz (que puede ser cerámica, metálica o polimérica) reforzada con fibras o partículas. El resultado es un material con propiedades superiores, diseñado “a la carta” para cada aplicación. Un caso especial son, los también denominados en inglés, FRPs (Fiber Reinforced Polymers) , donde la matriz es un polímero (termoestable o termoplástico) y el refuerzo son ...

¿Recuerdas esos coches de juguete tipo Hot Wheels?  Eran pequeños, duros, sin puertas ni soldaduras, hechos de una sola pieza. No se desmontaban, no se rompían fácilmente y eran muy fáciles de fabricar. Pues bien, esa idea tan simple ha vuelto, pero esta vez en tamaño real. Se llama Gigacasting , y está revolucionando la forma en que se fabrican los coches. ¿Qué es el Gigacasting? Imagina que en lugar de montar un coche como si fuera un puzle de cientos de piezas, lo fabricas como si fuera un molde de una sola pieza. Eso es el Gigacasting: una técnica que permite crear partes muy grandes del coche —como la parte inferior del chasis — en una sola fundición de metal . Tesla fue la primera en hacerlo. En su modelo Y, sustituyó 171 piezas soldadas por solo dos. ¿El resultado? Menos tiempo de producción y más eficiencia, lo que se traduce en menor coste por pieza. Es como pasar de montar un mueble de IKEA con tornillos y piezas sueltas, a recibirlo ya montado y listo para usar. Figura ...